De hersenen ontwikkelen zich tot gemiddeld het 24e jaar. Tijdens de puberteit neemt het aantal verbindingen tussen hersencellen toe. Ook het deel van de hersenen, dat verantwoordelijk is voor redeneren, plannen en zelfbeheersing, is in de puberteit nog volop in ontwikkeling. Hetzelfde geldt voor het gebied dat belangrijk is bij leren en geheugen.
Alcohol kan deze ontwikkelingen nadelig beïnvloeden. Tenslotte is bij jongeren die regelmatig drinken de kans op alcoholverslaving op latere leeftijd groter.
Risico's
Alcohol kan de lever, maag, darmen en hersenen beschadigen. Vooral de hersenen zijn bij jonge mensen het meest kwetsbaar als het om alcohol gaat. Bij jonge mensen kunnen die zich gedeeltelijk herstellen, maar nooit voor 100 procent. Jonge mensen die vaak teveel drinken lopen een grotere kans dat het gebruik later uit de hand loopt.
Tenslotte; onervaren drinkers kennen de effecten van alcohol niet goed en lopen daardoor extra risico. Door alcohol voelt iemand zich overmoedig, maar hij gaat ook trager reageren. Autorijden met alcoholgebruik is bij jongeren overlijdensrisico nummer 1.
Comazuipen
Jongeren gaan in het drinken van alcohol gemakkelijk te ver, zeker als ze thuis al gedronken hebben voor het uitgaan. Steeds meer jongeren worden opgenomen op de eerstehulpafdeling van het ziekenhuis met symptomen van alcoholvergiftiging. Dit wordt ook wel 'comazuipen' genoemd en is levensgevaarlijk.
