Autismespectrum stoornissen (ASS) zijn een groep ontwikkelingsstoornissen. Ze hebben ingrijpende gevolgen voor de ontwikkeling van jonge kinderen.
Jongeren die hier aan lijden hebben verschillende (sociale) problemen, zoals:
-
een verminderd vermogen tot sociaal contact;
-
een verminderd vermogen tot communiceren;
-
een verminderd gebruik van de fantasie;
-
een star patroon van steeds terugkerende stereotiepe bezigheden.
De term 'autismespectrum' verwijst naar een zeer diverse groep personen bij wie de sociale en andere problemen verschillen in type en ernst, met alle mogelijke soorten en combinaties van beperkingen.
Hoe herken je autisme?
Klassiek autisme of ASS (Autisme Spectrum Stoornis) kan vaak al voor het 3e levensjaar ontdekt worden. Het is te herkennen aan het feit dat een kind weinig contact maakt of communiceert, zowel verbaal als non-verbaal. De kinderen zijn niet op de buitenwereld gericht en houden zich bezig met hun eigen interesses. Bekende gebaren zijn het wapperen met de handen en repeterende bewegingen maken (zoals met het hoofd ergens tegenaan bonken).
Hoe ernstig is het?
In heel lichte mate zijn autistische trekjes in ieder mens wel te herkennen. Om de juiste diagnose te stellen en vooral ook de ernst van de aandoening te bepalen, is onderzoek door een kinder- en jeugdpsychiater nodig. Andere problemen (zoals doofheid of slecht kunnen zien) moeten ook uitgesloten worden, om een helder beeld van de stoornis te kunnen vormen.
