Jongeren creëren vaak hun eigen cultuur. Uiterlijke onderdelen van jeugdcultuur zijn muziekstijlen, make-up en mode, piercings en tatoeages, brommer en auto's. Het is belangrijk voor een puber dat hij bij een vriendengroep hoort en veel pubers horen ook bij een subcultuur.
Subculturen
Binnen de jeugdcultuur zijn verschillende subculturen. Voorbeelden zijn: emo's, metal, nerds, moslima's, wave, hiphop, enzovoort. Iedere subcultuur heeft een heel scala specifieke gedragingen, voorkeuren en opvattingen. Je bent er geen lid van, je bent er (vooral in de ogen van anderen) 'zo een'.
Identiteit
Het gaat niet om intensief contact, zoals bij de vriendengroep, maar om zichzelf te kunnen plaatsen binnen de leeftijdgenoten. Op die manier laten ze zien wie ze zijn en waar ze voor staan. Je puber ontleent daar identiteit aan: basis voor je imago. Het geeft houvast doordat je weet wat er van je wordt verwacht. Als je hardcore bent, draag je zulke kleren, ga je naar die disco en gebruik je dat taaltje.
Subcultuur die bij je past
Het is veel meer dat pubers een subcultuur kiezen die bij hen past. Een puber zegt zelf nooit dat hij dit of dat is. Je moet er niet zo nodig bij willen horen, je bent gewoon zo. Een 'ik-ben-ik-en-ik-kies-zelf-wat-ik-wil-gevoel'. Echtheid is het sleutelwoord. Wie met uiterlijke tekens wil doen alsof, alleen maar om erbij te horen, wordt afgestraft. Het is dus meer zo dat een puber wordt aangetrokken tot datgene wat al in hem of haar zit.
Afzetten
Pubers kleden zich anders dan anderen en gedragen zich anders. Dat gebeurt onder invloed van de cultuur waartoe ze zich aangetrokken voelen. Daarmee zetten ze zich af tegen andere subculturen. Of soms tegen de maatschappij, de politiek of tegen onrecht in de samenleving. En ook wel tegen de ouders, dat hoort erbij.
