Meningokokken zijn bacteriën die nekkramp of hersenvliesontsteking kunnen veroorzaken. Er zijn 13 types meningokokkenbacteriën, niet alle types zijn schadelijk en sommige komen gewoon voor in de neus- en keelholtes van iedereen.
Meningokokken types A, B, C, W135 en Y
De types A, B, C, W135 en Y zijn schadelijk en kunnen hersenvliesontsteking veroorzaken. De meeste types meningokokken zijn gevoelig voor antibiotica en kunnen makkelijk behandeld worden. Er zijn nog geen grootschalige vaccinatieprogramma's ontwikkeld om te voorkomen dat kinderen geïnfecteerd raken. Alleen tegen type A en C zijn vaccins. Type B komt het meest voor in Europa, maar daar is nog geen vaccin tegen ontwikkeld. Type W135 en type Y zijn vrij zeldzaam.
Verspreiding
Meningokokkenbacteriën leven het liefst op warme, vochtige plaatsen. Omdat de bacterie niet lang kan overleven buiten het lichaam, kan hij zich alleen verspreiden via nauw menselijk contact. Bijvoorbeeld in warme, drukke klaslokalen, disco's en huizen.
Infectie
Bij sommige mensen die een schadelijke meningokokkenbacterie hebben opgelopen, vermenigvuldigt de bacterie zich snel en wint de bacterie het van het afweersysteem. Het gevolg is dan een hersenvliesontsteking.
Hersenvliesontsteking
Hersenvliesontsteking of nekkramp is een zeer ernstige aandoening. Het is daarom belangrijk om dringend medische hulp te zoeken als je vermoedt dat je kind geïnfecteerd is met de meningokokkenbacterie.
