Je wordt door de mentor van de middelbare school gebeld over je zoon van 13: hij treitert een klasgenoot door hem geld te laten betalen, anders gooit hij diens fiets in de sloot. Of je dochter van 12 durft niet meer naar school, omdat 2 meisjes steeds haar tas afpakken en over het hek gooien. Dit zijn voorbeelden van waar het bij pesten om gaat. Wat is pesten en wat kun je als ouder doen?
Plagen
Is het plagen als het ene kind de schoenen van het andere kind verstopt in de kleedkamer van de sportclub? Het is plagen als beide kinderen het afwisselend bij elkaar doen: 's middags doet het andere kind iets onaardigs terug. Ze leren met conflicten om te gaan. Het kan wel vervelend zijn, maar de kinderen voelen zich niet bedreigd.
Pesten
Pesten is echt eenrichtingsverkeer. Het gepeste kind voelt zich bedreigd, elke dag weer. De pestkop zoekt een slachtoffer uit waar hij macht over kan uitoefenen en die hij kan kwetsen. Pesten kan zich voordoen als slaan, uitschelden, vernederen, kleineren, buitensluiten, achtervolgen, afpersen, stelen, en het afpakken of vernielen van spullen. Vaak is er een groepje kinderen dat meedoet met de pestkop, dit zijn de meelopers.
Aanpak
Pesten houdt niet vanzelf op en het kan grote gevolgen hebben. Het kan op school voorkomen, op straat of bij de sportclub waar je kind naar toe gaat. Als je kind gepest wordt, kun je hem leren er ander gedrag tegenover te stellen. Het is verstandig ook met de leerkracht of de trainer op de sportclub te praten. De meeste scholen hebben een anti-pestprotocol.
Weerbaarheid
Om te voorkomen dat kinderen slachtoffer worden van pesten is het belangrijk dat ze weerbaar zijn: dat ze voldoende vertrouwen in zichzelf hebben en een positief zelfbeeld hebben. Als ouder heb je hierin een belangrijke rol. Je kunt weerbaarheid op verschillende manieren leren, bijvoorbeeld door een cursus zelfverdediging of een weerbaarheidstraining.
