Het Sinterklaasfeest wordt in verschillende delen van Europa gevierd op 5 of op 6 december. In elk land of in elke streek gebeurt dat op een andere manier.
Nicolaas van Myra
Sinterklaas is van oorsprong de bisschop van Myra en leefde in de 4e eeuw na Christus. Hij is de beschermheilige van kinderen, ongehuwde vrouwen, kooplieden en zeelieden.
Het Sinterklaasfeest
Tegenwoordig is bedacht dat Sinterklaas uit Spanje komt met zijn stoomboot. En dat hij met zijn knecht (Zwarte Piet) en zijn schimmel (Amerigo) over de daken loopt om pakjes door schoorstenen te laten vallen. Jonge kinderen geloven meestal nog in Sinterklaas. Oudere kinderen begrijpen dat hij niet echt bestaat.
Intocht van Sinterklaas
De officiële landelijke intocht van de 'echte Sinterklaas' vindt elk jaar in een andere stad plaats. Sinterklaas komt dan samen met al zijn pieten in de haven aan met pakjesboot 12. Hierna volgt een tocht door de stad. In de meeste steden en dorpen is er ook een jaarlijkse intocht, al dan niet met een boot, maar meestal wel met een witte schimmel en zwarte pieten!
Schoen zetten
Jonge kinderen mogen hun schoen zetten in de aanloop naar pakjesavond. Pubers doen dit niet meer. Al willen broertjes en zusjes het voor de gein soms nog wel eens doen. Ze doen er dan bij elkaar iets geks in. Ook vinden pubers het vaak leuk als een buurkindje bij hen thuis de schoen zet of om met het oppaskind de schoen te zetten of samen iets te maken voor Sint.
Pakjesavond
In Nederland vindt pakjesavond plaats op de avond van 5 december. Tijdens pakjesavond levert 'Zwarte Piet' een jutezak vol cadeautjes af. Je kunt meerdere manieren bedenken om Sinterklaasavond te vieren. Je kunt bijvoorbeeld een spelletje spelen of met een dobbelsteen gooien om te bepalen wie wanneer een cadeautje mag openen. Veel ouders zorgen ervoor dat er ook voor iedereen een chocoladeletter of een gedicht is.
Met pubers doe je dit niet meer, dan wordt vaak gekozen voor lootjes trekken. Er zijn ook pubers die voor 'Zwarte Piet' spelen, bijvoorbeeld via de scouting of sportvereniging. Of misschien vragen de buren om bij hen de zak voor de deur te zetten, te bonken op de deur of te strooien. Zeker de wat jongere pubers vinden het vaak leuk om betrokken te worden bij het sinterklaasfeest van anderen.
Lootjes trekken
Als je kinderen ouder zijn dan kun je er voor kiezen om ruim voor pakjesavond lootjes te trekken. Iedereen koopt dan voor een afgesproken bedrag een cadeau voor een ander en schrijft eventueel ook een gedicht. Ook dan kun je met pakjesavond een spelletje spelen of dobbelen.
