Het Sinterklaasfeest wordt in verschillende delen van Europa gevierd op 5 of op 6 december. In elk land of in elke streek gebeurt dat op een andere manier.
Nicolaas van Myra
Sinterklaas is van oorsprong de bisschop van Myra en leefde in de vierde eeuw na Christus. Hij is de beschermheilige van kinderen, ongehuwde vrouwen, kooplieden en zeelieden.
Het Sinterklaasfeest
Tegenwoordig is bedacht dat Sinterklaas uit Spanje komt met zijn stoomboot. En dat hij met zijn knecht (Zwarte Piet) en zijn schimmel (Amerigo) over de daken loopt om pakjes door schoorstenen te laten vallen. Jonge kinderen geloven meestal nog in Sinterklaas. Oudere kinderen begrijpen dat hij niet echt bestaat.
Intocht van Sinterklaas
De officiële landelijke intocht van de ‘echte Sinterklaas' vindt elk jaar in een andere stad plaats. Sinterklaas komt dan samen met al zijn pieten in de haven aan met pakjesboot 12. Hierna volgt een tocht door de stad. In de meeste steden en dorpen is er ook een jaarlijkse intocht, al dan niet met een boot, maar meestal wel met een witte schimmel en zwarte pieten!
Schoen zetten
Nu is je baby natuurlijk nog te klein. Maar het is de gewoonte dat wat oudere kinderen hun schoen mogen zetten in de aanloop naar pakjesavond. Als ouder kun je zelf aangeven wanneer en hoe vaak je kind dan zijn schoen mag zetten. Je kunt dit samen met je kind doen. Het is gebruikelijk dat kinderen een wortel in hun schoen achterlaten voor het paard van Sinterklaas. En natuurlijk ook een verlanglijstje voor pakjesavond. Vervolgens worden er een paar Sinterklaasliedjes gezongen. 'Sinterklaas' neemt 's nachts het verlanglijstje mee en stopt snoepgoed en misschien een klein cadeautje in de schoen.
Pakjesavond
In Nederland vindt pakjesavond plaats op de avond van 5 december. Tijdens pakjesavond levert 'Zwarte Piet' een jutezak vol cadeautjes af. Je kunt meerdere manieren bedenken om Sinterklaasavond te vieren. Je kunt bijvoorbeeld een spelletje spelen of met een dobbelsteen gooien om te bepalen wie wanneer een cadeautje mag openen. Veel ouders zorgen ervoor dat er ook voor iedereen een chocoladeletter of een gedicht is.
Lootjes trekken
Als je kinderen ouder zijn, kun je ervoor kiezen om ruim voor pakjesavond lootjes te trekken. Iedereen koopt dan voor een afgesproken bedrag een cadeau voor een ander en schrijft eventueel ook een gedicht. Ook dan kun je met pakjesavond een spelletje spelen of dobbelen.
